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Vera C. Rubin天文臺公布的首批圖像，令人驚艷地展示了其強大能力——成功捕獲了距離地球數光年之遙的數百萬顆恒星與星系，還有數千顆此前從未被發現的小行星。
該天文臺坐落于智利安第斯山脈的Cerro Pachón山頂，未來十年間，它將借助27.5英尺高功率的Simonyi巡天望遠鏡，在夜空中持續觀測，助力天文學家以前所未有的視角探索宇宙。
此次新發布的圖像，源自大約10小時的測試觀測，畫面中呈現出由粉紅色與金色塵埃構成的旋轉云團，這些云團構成了三裂星云以及一個名為室女座星系團的巨大星系團——二者皆位于數千光年之外。
總體而言，由前1100張測試圖像制作而成的視頻，展現了相機廣角鏡頭中約1000萬個遙遠星系。不過，與魯賓天文臺在其工作過程中期望捕獲的大約200億個星系相比，這只是冰山一角。
“NSF - DOE魯賓天文臺將捕獲比歷史上所有光學望遠鏡加起來還要多的宇宙信息。”美國國家科學基金會辦公室主任布賴恩·斯通向CNN表示。
測試圖像還發現了2104顆在太陽系中此前從未被觀測到的小行星，其中包含7顆“近地”小行星——即距離地球軌道約3000萬英里的小行星。
天文臺的科學家表示，這些小行星均不會對地球構成任何威脅。
這些小行星的圖像預計將于周一與公眾見面。
據美國國家科學基金會透露，位于太空或地面的典型望遠鏡每年大約能探測到20000顆小行星，而魯賓天文臺預計僅在未來兩年內就將發現數百萬個巖石太空物體。該基金會與美國能源部一同為天文臺的建設提供資金支持。
這座耗資8.1億美元的天文臺，歷經約20年建成。其主要目標是在未來10年內，為其捕獲的圖像制作一部超高清電影，名為“時空遺產巡天”。
生成的延時匯編將呈現諸多細節，例如彗星與小行星飛馳而過、恒星爆炸以及遙遠星系隨時間的變化。
“魯賓天文臺將讓我們能夠以一種全新的方式探索星系、銀河系中的恒星以及太陽系中的天體。由于我們如此快速且頻繁地拍攝夜空圖像，（它）幾乎每晚都能檢測到數百萬個發生變化的物體。”斯坦福大學粒子物理學和天體物理學教授亞倫·魯德曼向媒體表示。
天文臺的獨特功能將助力其他強大的望遠鏡進行精準瞄準，充當“發現機器”，探尋宇宙中值得深入觀察的其他有趣區域。
與該望遠鏡同名的Vera C. Rubin，被公認為有史以來最具影響力的女天文學家之一。
她因提供了證明暗物質存在的首批證據而備受贊譽，暗物質是構成我們宇宙大部分的神秘物質。